Uno dei batteri più temibili è la Legionella pneumophila in grado di provocare una terribile infezione polmonare.
Legionellosi
La Legionellosi, conosciuta anche come Malattia del legionario, è un’infezione polmonare causata appunto dal batterio della Legionella.
La prima volta che questa patologia fu identificata con certezza fu nel 1976 quando ci fu un’epidemia che colpì 221 persone partecipanti in un hotel a Philadelphia ad un raduno della Legione americana.
Gli studi rivelarono poi che la contaminazione era avvenuta tramite il sistema di aria condizionata dell’hotel.
La legionellosi può presentarsi con due diversi tipi di manifestazioni:
- la Malattia dei legionari che rappresenta la forma peggiore
- la Febbre di Pontiac che si manifesta solo come una leggera infezione.
Sintomi
I sintomi della Malattia dei legionari consistono in polmonite, febbre, tosse, raffreddore, astenia, a volte diarrea e disturbi renali.
Per la Febbre di Pontiac invece i sintomi principali sono la febbre, appunto, il mal di testa, malessere diffuso.
Legionella Pneumophila
Il batterio Legionella si diversifica in circa 50 specie e 71 sierotipi.
Questo batterio prolifera soprattutto in ambienti acquatici caldi con temperatura tra i 32 e i 45 °C.
Quindi in natura è presente in fiumi e laghi con temperatura elevata, ma non in quantità da diventare pericoloso.
Fattori di rischio
Sono fattori di rischio per il contagio da Legionella l’essere di sesso maschile, essere dediti al consumo di alcool o sigarette, soffrire di patologie croniche ai polmoni o patologie da immunodepressione, prendere farmaci che causano immunodepressione.
Il contagio può avvenire tramite l’inalazione di acqua contaminata, questo può avvenire tramite impianti di condizionamento dell’aria o umidificatori o rubinetti, docce, etc.
Quindi luoghi di rischio sono i posti pubblici quali alberghi od ospedali ma anche le case o i luoghi di lavoro.
Da sottolineare che la Legionellosi non è trasmissibile da persona a persona.
Prevenzione
La principale forma di prevenzione contro il batterio legionella è la manutenzione periodica dei sistemi di condizionamento e degli impianti di distribuzione dell’acqua calda.
Così si contrasta la presenza di colonie di batteri che si diffondono all’interno degli impianti stessi.
Una disinfezione dei filtri dei condizionatori è di fondamentale importanza per ridurre il rischio di contrarre tale malattia. Come anche la pulizia di docce e rubinetti e dei serbatoi per l’accumulo di acqua.